Projet de réforme du droit de la responsabilité civile

Le droit de la responsabilité civile a plus de deux siècles, l’essentiel des règles du code civil en la matière datant du code Napoléon. Si la jurisprudence a su faire preuve d’une remarquable capacité d’adaptation, il est temps de moderniser notre code civil, surtout depuis l’entrée en vigueur le 1er octobre 2016 de la réforme du droit des contrats, premier volet d’une réforme de modernisation du droit des obligations, que la réforme de la responsabilité civile vient parachever.

Entre avril et juillet 2016, la consultation publique sur l’avant-projet de réforme de la responsabilité civile a permis de recueillir plus de 100 contributions représentant plus de 1000 pages de grande qualité. Elle a confirmé l’attente forte de la société civile et des praticiens du droit en la matière.

Ces contributions ont conforté la Chancellerie dans les grandes orientations du texte et ont permis d’améliorer sensiblement le projet.

Sur le fond, est abandonnée toute référence à l’intérêt collectif dans la définition du préjudice réparable, afin d’éviter une extension non maîtrisée de cette notion qui ne saurait être confondue avec l’intérêt général.

S’agissant du régime de responsabilité du fait des produits défectueux, la cause d’exonération pour risque de développement, qu’il était proposé de supprimer, ne l’est finalement que pour les produits de santé à usage humain afin de favoriser la réparation des dommages corporels des victimes d’accidents sanitaires collectifs. En effet, de nombreux contributeurs ont craint que la suppression de cette cause d’exonération ne constitue un frein inutile à l’innovation.

De nombreuses remarques ont par ailleurs conduit à l’ajout de dispositions nouvelles visant à assurer l’articulation du régime général de responsabilité avec les régimes spéciaux et à préciser le caractère impératif des règles particulières au dommage corporel.

Sur la forme, le plan de l’avant-projet a évolué pour plus de cohérence : certains textes ayant été déplacés à l’exemple de celui relatif à la cessation de l’illicite qui a été transféré des dispositions liminaires au chapitre relatif aux effets de la responsabilité ; ou des clauses portant sur la responsabilité qui, initialement incluses dans le chapitre sur les effets de la responsabilité, font désormais l’objet d’un nouveau chapitre puisqu’elles portent tant sur les conditions que les effets de la responsabilité, par la nouvelle rédaction retenue.

Enfin, les contributions reçues ont conduit à amender de nombreux textes, dont la rédaction a été revue pour plus de sécurité juridique. A titre d’exemple, le texte consacré à la cessation de l’illicite, qui s’est révélé porteur d’ambiguïté, a été raccourci. De même, des clarifications bienvenues ont été apportées aux dispositions relatives à la décontractualisation de l’obligation de sécurité, à la perte de chance, au principe de responsabilité pour faute, ou encore aux clauses d’exclusion de responsabilité.

« Ce projet est une œuvre collective portée par la Chancellerie. Il doit servir de base aux discussions interministérielles en vue du dépôt d’un projet de loi. La session parlementaire étant achevée, je le laisse à la disposition de mon éventuel successeur, pour qu’il puisse être soumis au Parlement et que soit adoptée une grande réforme du droit de la responsabilité civile, indispensable, qui viendra parachever la réforme du droit des obligations entamée par l’ordonnance du 10 février 2016 »,

a déclaré Jean-Jacques URVOAS, garde des sceaux, ministre de la justice.

Vous pouvez adresser vos remarques sur ce texte.

Lire le projet de réforme

Lire le discours de Jean-Jacques Urvoas

Dossier de presse sur le projet de réforme

L'article sur le projet de réforme traduit en anglais

13 mars 2017 - Jean-Jacques Urvoas présente à l'Académie des sciences morales et politiques le projet de réforme du droit de la responsabilité civile © B de DIESBACH/DICOM/MJ